润滑脂的主要化学成分是基础油、添加剂和稠化剂，它通常是半固体软膏状的，与液态润滑油相比较，润滑脂可使其很好地粘滞和保持在机械的润滑部位不会流失，从而使润滑方式简单方便。
润滑脂在使用中发生的变化
但是润滑脂在工作使用中由于受到外部环境（如空气，水，粉尘或其他有害气体等）的影响，及使用中相对运动产生机械力（如冲压，剪断等）的作用，会发生化学变化和物理变化。
01.化学变化
润滑脂是由基础油、稠化剂和添加剂三部分组成，当受光、热和空气的作用时，基础油氧化后会生成微量的有机酸、醛、酮及内酯等组分，稠化剂中脂肪酸、有机的金属盐也有可能发生分解而形成微量的有机酸，添加剂也会发生氧化或降解生成酸性物质，而产生这些酸性物会导致被润滑的零部件产生腐蚀及锈蚀，使润滑脂失去润滑防护的作用。
02.物理变化
润滑脂在工作过程中会受到反复的剪切作用，同时也可能因为机械润滑部件密封条件不好，导致润滑脂中混入灰土、杂质和水分等，这些都可能导致润滑脂皂基结构变差乃至破坏，润滑脂稠度下降或出现析油现象，无法在零部件表面形成足够的油膜，失去润滑作用。
润滑脂流失的原因
01.化学原因
由于在摩擦润滑部位受热及空气的影响，基础油和稠化剂被氧化，导致润滑脂的皂结构被破坏，使用中出现软化流失。
02.物理原因
由于摩擦部位的运转，润滑脂不断受到剪应力的影响，使皂结构受到破坏，软化流失。
03.杂质原因
运动体内产生磨耗，这些金属粉能加速润滑脂的氧化产生有机酸，从而破坏脂结构，造成润滑脂失效。
根据设备的使用工况(包括负荷、温度、转速等)正确选择润滑脂，可延长润滑脂的使用寿命。
